“拜托了，我恳求你不要取笑我。我已经不能更狼狈了。”
“好啦。”朱利安赤脚走到石阶边，“这里是我最喜欢的地方。从小时候开始我就常来这里，有时睡觉，有时就像这么坐着，什么也不干。”
科林慢慢在他身旁坐下，他扶着地，谨慎地把腿伸出台阶。水比看起来深，一下就淹过了他的膝盖。“有时也喝酒？”
朱利安又笑了。“有时也喝一些苹果酒。当然，有时还和一位名叫科林.安德森，真诚到令人心碎的绅士聊天，听他吐露心绪。多可爱的地方。”
朱利安没有把酒拿走，于是科林喝了第二口和第三口。他尝试着习惯它的味道，身体逐渐燥热起来，同时放松了精神。他们聊了很多，科林的主修课程，伯罗奔尼撒战争史的几种译本，以及他们共同的历史课教师阿斯奎斯先生那些恼人的课后作业。还有文学。朱利安似乎对十九世纪的几位法国诗人很感兴趣，而那些人的作品是伊顿的图书馆不可能有的东西。他甚至还看过一些俄语写成的。不过在科林的表情变得茫然起来的时候，他又会及时把话题拉回到斯宾塞或者锡德尼身上。
木船被细微的水波推得一摇一晃，时不时撞向台阶，发出吱呀声。“看，”朱利安说，“从这里可以看到你房间的窗户。”
庄园的主体，那栋罗马圆顶的建筑被不远处山坡上的树丛掩映着，像藏在灌木里的鹿似的，只在葱茏的枝丫间探出秀气的犄角。风似乎就是从那个方向来的。它从高处掠下，在水面上留下金色的痕迹。廊下的藤蔓和空气中浮动的光点一起舞蹈。邻近的一丛芦苇大约是水鸟的居所，科林听到了闷闷的，禽类拍打翅膀的声音。
“这真是个让人安心的地方……也确实很迷人。”
“但也偶尔会发生些糟糕的事。这里背阳，有时风会很大。有一次我睡着了，船就被吹远了。”
“那真是不走运。”科林已有些口齿含糊。他低下头，在幽绿的湖水中看到了四条苍白的影子。像鱼一样，他不受控制地想。
“原本我应该从另一边绕回去。但那天，我决定自己游回去。这就有了一个问题：我不会游泳。”
“你放弃了？”
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