麦克颇为诧异。“上这儿来？卡玛瑞娅才是像样的目标。”极地有什么？风景？“恐怕是你的幻觉这么说。”水银圣堂的告解室一直空着。我还以为总主教是在瞎操心，皇帝不快地想。看来即便他回到原位，麻烦也未根除。那死去的苍之圣女还提到神谕……
无稽之谈。麦克要操心的事务太多了，把迷信纳入考量实在荒唐。“巫师正在推广一种新魔药。”他告诉自己的下属，“或许它能代替盖亚。你很久没去过教堂了，乔伊，神术戒律肯定没法再控制……等等，难道你之前就……？”
对方仍没回应。仿佛他在提一桩上辈子的往事。
皇帝一瞧便明白了。“是不是在使节团出发前，你就开始打莫尔图斯的主意？”真有你的。
“是你的命令。”乔伊固执地重复，“你的。你的。你的！”
完全是对牛弹琴。见此情况，麦克只好按照记忆中的方式调动魔力，催使神秘的诞生。他很久没这么干过了，戴上王冠后，魔法力量变得多余起来，唯有神秘度可用以震慑朝堂。但在乔伊身上，震慑恐怕不起作用，他原本还可能对皇冠有那么一丁点儿的尊重，但在刺杀埃尔伯后，想必这点尊重不存在了。
契约如同纽带，将信号传递入对方的火种。乔伊也作出回应。好歹那异族女人没能让他彻底忘记忠诚，只给他造成了更多痛苦。麦克擅长处理他人的苦痛。他抽走混乱的情绪，那些令人心神不宁的渴望、恐惧、迷惑逐渐消褪……直至灵魂之焰变得稳定。整个过程仿佛是给窗边蜡烛加上玻璃罩。当他中断魔力，乔伊恢复了正常。
不知道这种状态能维持多久。他心想。“我一直以为戒断是桩一劳永逸的事。”麦克审视他，“但斯特林认为，神术只是对缓解你的压力有帮助。他的观点不无道理。不管怎么说，不许你再去莫尔图斯，听到没有？”
……
尤利尔可听不见，但能感受到无名者的神秘力量。导师放开帕尔苏尔时，学徒就有种怪异的错位感。他顾不上探索第三人的身份，等下去会更糟。
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