十三郎讲解骑兵，道“现在军中，炮兵，甚至是步兵都攻击惊人，不必用骑兵冲阵。是以骑兵最重要的是轻便，易于机动。军中使用，一是战前侦察，战场遮蔽。这一点对骑兵要求甚高，必须是精锐兵源，能够小规模行动。再一个是战时掩护两翼，此时需要结成大阵，训练有素。最后是大军胜利后，追逐溃逃之兵，要求迅捷果敢。既要熟悉小规模战斗，又能列阵，要求很高。”
马军司都指挥使王凯道“这便是让禁军不习惯的地方。以前的禁军骑兵，虽然多练弓矢，最主要的却是大兵阵作战。而新的骑兵，首先要求小股作战，还能结成大阵。”
十三郎道“所以河曲路兵马中，骑兵仅次于步兵，是军中的精华所在。战前侦察，胜后追亡逐北俱是其擅长之事。禁军骑兵可以学会用枪，这些却一时之间难以如意。”
杜中宵道“这都是细节，不必深究。圣上和诸位大臣，只要知道骑兵能做什么，在军中是做什么的就好。武将军说的明白，骑兵的作用，就是侦察、追击溃兵，同时列阵时为步兵掩护侧翼。知道了骑兵的作用后，便就大致知道一支军队，临战展开，需要多大的地域。其侦骑覆盖的范围，基本就是一支军队展开的范围。以营为基本，各营之间保持紧密联系，五万人就可以控制一二百里正面宽度。”
赵祯听了不由皱起眉头“如此说来，镇戎军三十万大军，正面该当五百里到一千里之广？”
杜中宵点头“不错。现在的军队，正常说来，应该是如此。所以镇戎军兵马，最要紧的任务是迅速出葫芦川河谷，面对灵州展开。西到西寿监军司，东到盐州，俱是其作战范围。中路则以重兵，直进灵州。在这约七八百里的范围，不能出现可以威胁大军的党项兵马。”
赵祯看了看其余几位大臣，一时沉默不语。他知道现在的狄青作战保守，但表现在哪里，严重到什么程度，却没有概念。听杜中宵说展开正面，才知道如此严重。
现在的军队，对于指挥联系并不怎么重视。实际上，宋军的骑兵，以前没有能力前出如此之远。所以对党项作战时，经常被突然包围。狄青也正是因为怕分兵之后，各军配合不紧密，力量分散，被党项寻到可乘之机。像河曲路那样，大量出动侦骑，前进作战各部一直保持联系，是他不熟悉的。
欧阳修道“全军分布如此宽泛，岂不会留下空隙，为敌所乘？党项最擅长突然包围，如果一个不慎，被其抓住机会，可就难办。”
杜中宵道“内翰，这样的距离，就是为了防止这种事情出现。一是侦骑广布，不允许有大股敌军进入要害区域。再一个一旦被攻，可以就地防御，旁边的军队可以快速救援。三十万大军展开，党项不管多少军队，迎面攻来，都被受数部围攻。”
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