辞别了贾昌朝，杜中宵没再回驿馆，直接绕大名府而过，向北方的贝州而去。
一路急行，正月初五这一天，杜中宵终于到了贝州城下。
连日攻城不克，明镐心急如焚，听到杜中宵到来，不顾两人地位悬殊，亲自迎了出来。
看见队伍中巨大的火炮，明镐眼睛一亮：“如此大炮，必是利器，学士此来，当拯我于水火！”
杜中宵上前，拱手行礼，把新造的大炮向明镐介绍了一番。
明镐围着大炮转了几圏，口中道：“好，好，有些利器，便就无忧了！学士，可否放一炮，看看威力如何，也可提振军中士气。”
杜中宵看看天色，向明镐拱手：“谏议，天色不早，还是等明日吧。明日选好地势，向着城墙开上一炮，便就知道这炮该如何用了。”
杜中宵带来的新炮，比现在军中装备的小炮大了十倍不止，给了明镐信心。隐约中明镐虽还有些疑虑，不过他实在压抑得久了，强迫自己不去考虑不好的事情。
引着杜中宵回自己的大帐，明镐对杜中宵道：“今日一早，朝廷派宫中李继和为走马承受，刚刚安顿下不久。李继和带来朝旨，限我上元节前破城，不要耽误契丹国使由此北返。如若不然——”
如若不然怎么样，朝旨没说，不过很明显，明镐这一个多月就白辛苦了。
杜中宵吃了一惊，没想到有这种事情，对明镐道：“谏议，贝州是坚城，攻破不易，朝廷为何如此苛责？现在这里已死死围住，周边州军安然，拖上些日子又如何？”
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