他是护世八方天和十二天之一，守护在东北方。
据《十二天供仪轨》讲，他面上有三只眼，二牙外出，现忿怒相，身浅青色，左手持劫波杯髑髅杯，右手持三戟剑，上身以髑髅为璎珞，宝冠上有二仰月，骑在牛背上，边上有二天女持花随侍。
在佛典中，把崇拜他的宗教派别称为“自在天外道“或“涂灰外道“等。
欢喜天即为大自在天的爱子，可以说欢喜天类似于我们今天说的被宠坏的小孩，由于他的父亲是三千大千世界之主，欢喜天本身又具备不可思议的神力，三界自在，他就是一个不折不扣的神二代，他的我慢贡高比一般的天要严重的多，重要的是，他脾气也很暴躁，和我们今天社会上的小流氓差不多，最爱给人找麻烦。
欢喜天是象头人身，带领着一群毗那夜迦专门障碍修行之人，破其妙行毁其成就。
观世音菩萨为了降伏此天，特意化身为毗那夜迦女，端正第一，欢喜天一见倾心，求其做妻子，观世音菩萨诱导其发下誓言，从此拥护佛法，不在障碍修行之人，建立了三昧耶戒后，欢喜天由一尊阴险狡诈的凶恶鬼神转变为福德之神，还是佛教的大财神之一。
关于此天的法，目前以东密之中的体系最多，藏密有别于东密，歇罗别有东密藏密外的另一支法系，其咒法与东密，藏密大大的不同。
东密之中，关于此天的法相众多，修不同的法，供奉的法相也不同。
两只大象拥抱的叫做六爱敬像，这个造型的法相是以得人缘敬爱为主，能修供此法相的人必得国王大臣后妃婇女及以一切诸人敬爱，但发勇猛信心，不要有一念疑滞，往往可以得到很多灵验。
修供六臂欢喜天法相的，主要是用来修调和法除障难，六臂者，左上手把刀，次手把果盘，下手把轮，右上手把棒，次手把跛折罗金刚杵梵音，下手把索。
还有一种四臂像，其形象头人身具足四臂，右第一手执钺斧，第二手把欢喜团盘，左第一手把牙或执杵，第二手执宝棒。
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