天子问：“若我朝举兵五十万全力北伐，需多久可筹全粮草，大战一起，又能支撑多久？”
蔡京早想过这些问题，虽然明知道朝廷不可能抽出五十万的兵力，他却没有急于回答，而是装模作样的算了一会。
答道：“五十万大军北伐，若不能就粮于敌，则需数百万民夫转运，若战线延伸，战局迁延，后方耕种也会受到影响，前方还要持续增加粮草，必得五年以上的筹备方可保证万全。”
天子狡黠笑曰：“若二十万呢？”
蔡京“如释重负”，答道：“一年足矣，若不顾虑西贼趁机作乱，以朝廷之积存，随时可调度大军。”
“元长不愧为朕的桑弘羊啊，有元长在，北伐大业可期。”
不世之功在望，天子心情大畅，将蔡京比做桑弘羊，便是自比汉武帝了。
桑弘羊是汉武帝的顾命大臣之一，官至御史大夫，其著、推行算缗、告缗等搜刮民财的经济政策，为大汉组织六十万人屯田戍边防御匈奴。
桑弘羊官运赶不上自己，在理财手段上，蔡京更是看不上这等只知搜刮，不知开源的小手段。
而且，此人因与霍光政见分歧，卷入燕王刘旦和上官桀父子谋反被杀，结局也很不好。
蔡京心里不快，嘴上却不敢表现出来，再怎么不痛快，也不能扫自比汉武的官家兴头。
何况自己年近七十，绝对会走在官家前面，桑弘羊在武帝后不得善终的结局，也肯定不会落在自己身上。
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