甄运齐站起来对李知府行礼，身子才躬到一半，就被李知府扶了起来：“咱们贤兄弟，很不必如此。只是李某多一句嘴，甄兄虽然顾念着血脉亲情，可这除宗却还让他们带走私产，也太心软了些。”
甄运齐只是面露难色：“到底是血脉亲缘，难道还真看着他们净身出户不成？更何况，这些都是他们这些年来自己经营出的产业。甄某虽不才，可也不至于觊觎他人的财产！”
两人又说了些不相干的话，天色将黑，李知府才送甄运齐出来。临别之时，甄运齐语带深意的和李知府提前预告了一声：“新年封笔，少不得要积压些事务。来年开了笔，相比大人就要忙起来了。届时甄某定然不会搅扰大人，只看大人如何为金陵百姓支撑青天。”
等甄运齐走了，李知府咀嚼着这几句话，有点不解其意。回到内宅里，正好赶上自己的夫人摆饭：“老爷，怎么没有留甄大人用饭？”
“夫人来的正好，甄制造临走的时候说的两句话，为夫不解其意。夫人来帮为夫参详参详。”
“什么话？”
李知府遂将甄运齐的话复述了一遍。他的夫人一听就笑，抿着嘴不说话。半晌笑够了才和李知府玩笑道：“老爷向来只不爱听我们女人家嚼舌，却不知道这多少门道都是能从女人家的闲话里听出来的！”
“求夫人赐教！”
“我听湘琴县的知县夫人说，她家老爷治下有处山林，是一户农家的。种了什么桃林，春日赏花秋日采果，还出了什么桃花做的糕点一类。原本日子过得红火，只是甄家前几年从京城回来后，他家的一个什么辈分的小爷去了趟那里，不久那户人家就败落了，低价卖了山林给甄家，只靠着山脚几亩没什么出产的薄田勉强度日。家里头老的老小的小，中间的那个还不知因为什么落下了残疾。听说甄家的一个管事送去了些散碎银子，而后月月如此。如今他家也就指着这些勉强过活呢！饿不死，可也只饿不死而已。老爷，大人，你说，甄大人是什么意思？”
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