他生长的地方是一个再普通不过的渔村，村里人因出了自己这样一个有修炼潜质的人而引以为傲，听说他要到南华宗参加宗试，更是大摆筵席祝他取得好成绩，那颗珊瑚珠便是临行前父亲交予他的。他的父亲双鬓斑白，佝偻肩背，靠在屋前藤椅上艰难抬起低头工作十几年的脖颈，千叮咛万嘱咐要努力修习，要与周清弦打好关系，曹子亦铭记在心，不负众望入了内门，原想一切顺顺利利，谁知在周清弦处硬是碰了死壁。
曹子亦自然是不会去怨恨周清弦的，周清弦天之骄子，他只不过是个渔村里凑巧有修炼天赋的孩子，无论如何都是不能和周清弦相提并论的。他转而向人打听沈知晗，知道他只不过是个随明长老山下捡的孤儿，无父无母，无权无势，赖在南华宗二十余年。曹子亦听到此处，胸膛忍不住起伏，一股说道不明的妒意涌上心头——这样的人，凭什么配与周清弦交好？
恶意的种子一旦埋下，便再也难以消去。
曹子亦寻了个沈知晗不在的时间，偷摸进他屋子里，取回了那颗珊瑚珠——这本就是他的东西，周清弦就算不要，沈知晗也不配拥有。进屋时无意看到沈知晗桌上被压着一半的麻纸——他只撇了两眼，上面绘着身形有些熟悉，容不得细想，又担心形迹暴露，取了珠子便匆忙离开。后来听闻沈知晗因珊瑚珠丢失而有些失落，还特意去与周清弦抱歉，曹子亦冷冷讥诮，这也只是他活该。又游思妄想：他弄丢了周清弦赠予之物，周清弦会因此怪罪他，厌烦他吗？
曹子亦浑浑噩噩，睡梦里亦是沈知晗落得了比他还不如的境界——自己虽是渔村出身，却颇得周清弦青眼，不仅与他一道练剑，连新入门的弟子也要尊称一声曹师兄，赠上礼物聊表心意。至于沈知晗，什么出身便该有什么对待，一个被捡来的孩童，怎么配与天之骄子同行，合该为自己端茶送水，恭恭敬敬做小伏低才对。
乍然惊醒，自己身在最低等弟子房里，晚夜寂静，四下空无一人，被褥掀开一半，手中紧紧握着那颗家里最值钱的珊瑚珠。
周清弦怎么会在乎一件可有可无的物件呢？
一样没了，有源源不断的人继续巴结奉承他，更多更好的珍奇宝物送上他跟前：比珊瑚珠亮了十倍的南海夜明珠、八宝琉璃盏、白玉圈足奁盒……周清弦看都是懒得多看的，一转眼全数送到了沈知晗房里。那颗夜明珠又大又亮，比从前珊瑚珠大了两倍不止，沈知晗只留下了珠子，替代珊瑚珠放在紫檀小盒里，夜晚亮光如同白昼一般耀眼。
曹子亦尚且年轻，藏不住心底所想。平日练剑修习时处处针对沈知晗，私下编造些沈知晗虚假事到处宣扬，盼望周清弦早日远离沈知晗。事情传扬很快，周清弦虽明面未说什么，却不仅没有疏远沈知晗，反倒与他交往密切更甚。
隔日朝晖殿传出指示：再有诽谤议论传出，必将彻查到底。
曹子亦安分了一段时间，不敢再光明正大与沈知晗不合，平日至少会点头回应的周清弦，再也没有对自己的示好有任何表示。
南华宗山脚有一片密林，古木参天，妖禽异兽层出不穷，时常侵扰附近镇子。周清弦闲来无事便会独自一人到密林里猎杀妖兽，一为增进实战经验，二为除妖利民，算是为南华宗积下些好名声。
周清弦知道自己能力深浅，只会寻适合他如今修为的妖兽练手。大约今日运气着实不好，降服一只金丹期妖兽时，竟无意惊扰了另一只雌兽，那雌兽见周清弦杀了自己雄兽，当即怒目切齿，歇斯底里要撕咬而来。周清弦气力用在前一只妖兽上，此刻精疲力尽，不得已动用护身法器，苦苦支撑，最终将雌兽也斩于剑下。
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