桑兰国东部，桃阳郡。桑兰原来有十个郡，称为桑兰十郡，桃阳正是桑兰十郡之一。后来国王河范又划出十个郡，人称新十郡。桑兰老十郡共有驮龙、拔象、昭仓、青凤、那平、北地、桃阳、天南、南湖以及凌阳。后来又划出颖秀、朗华、铜浪、高平、波丘、化春、桃黄、金阳等等十个新郡。
这些新郡原都是县，从各城划分出来的时间都不长，长则五年，短则半载，而且普遍不被桑兰老十郡和一些拥有土司的城池所以接受。但是对于新郡的人来说，所住的县升级为郡,一下就扬眉吐气，可以和老十郡相提并论了。所以新十郡的人反倒更愿意证明自己的家乡，都不愿提及自己的老家原来隶属于某某城。
桃阳郡东部，有一座东平侯府。东平侯姓高，老东平侯名叫高泽义，已经亡故多年。高泽义有两子两女，长子高明通，次子高明达，长女高明月，次女高明珠。长女高明月是桑兰王河范的王后,次女高明珠是硕阳侯朱不禁的正妻。长子高明通体弱多病，早夭，所以高家偌大的家业都在次子高明达的身上。
现任东平侯就是高泽义的次子高明达，乃是故去的皇后高明月的娘家弟弟，今年四十二岁，正值不惑之年，年富力强。高明达的正妻名叫铁烟涂，人称烟涂夫人，是桃阳郡蛮族族长铁洪牛的次女。这位烟涂夫人虽是女流，武功
却甚高，使一支铁枪,有万夫不当之勇。两人育有两子，高云栋、高云梁，取桑兰栋梁之意。
烟涂夫人的父亲铁洪牛，是桃阳蛮族拓芒族的族长，拓芒族在桃阳郡占人口总数近三分之一，所以势力不容小觑。老东平侯高泽义为了能更好地镇守东平郡，就让小儿子高明达娶了铁洪牛的女儿铁涂烟为妻，两家联姻，强强联手，求的是世镇桃阳。
前两年，皇后高明月病逝，所以高家和朝中的联系就没有平常那么多了。没有了姐姐高明月的照拂，国舅高明达在朝中的地位也不如之前那么显赫了，连奉承他的人也没有以前那么多了。好在高明达为人比较豁达，并不把这些事放在心上。只是烟涂夫人对此有些想法，时不时在高明达耳边吹吹风，说某某又对高家无礼了。高明达都是一笑置之，不以为意。
两天前，河成旭在首善城谋反的消息不胫而走，各地亲军校尉府都是第一时间得到消息。桃阳郡的亲军校尉府指挥使蒋梦棠和高明达私交不错，所以当天就派人邀请高明达来宅里喝酒。蒋梦棠也不隐瞒，在当天晚间举行的酒宴上，直接把河成旭谋反的事告诉了高明达。
蒋梦棠愤然道：“国舅爷，我和河成旭那小子一向不睦，所以他造反，我是不支持的。只是表面上我还得装装样子，毕竟亲军校尉府都快成了和亲王的家兵了。我一个人力
量实在弱小，没法对抗河成旭，你国舅爷就不一样了，毕竟河成旭造的是你姐夫的反！”蒋梦棠已经猜到高明达的心思，所以先把话撂在了这里。
高明达听说姐夫河范被困王宫，外甥河成秀去向不明，不由大惊失色，不等酒宴完毕，就借口头疼，悄悄离席回了家。有些话，他暂时还没法对蒋梦棠直说，蒋梦棠只是不支持河成旭，但没法公然反对。他是东平侯，是堂堂国舅爷，要是河范的王位被夺，他受到的影响最大，高明达也明白蒋梦棠的心思。
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