此事说来，自有一番缘故。
春娇的父亲原是苏州一穷书生，母亲在她出生不久，无故失踪，她自小与父亲相依为命，一眨眼便是十六年，父亲日以继夜读书，终于在而立之年考中南榜进士，被点为漓江县县令，半年前父亲接到朝中调令，从漓江调任工部员外郎，父女俩收拾行李，一路往京城来。
可惜天有不测风云，马车经过京郊一处陡坡，遭遇贼人抢掠，父亲跌落山崖，尸骨无存，春娇也滑落坡下，不幸中的万幸，谢郎中携夫人恰恰在香山寺祈福，听到乡民求救，连忙派人将春娇救了上来。
谢夫人瞧见春娇那张脸与自己年轻时像了个十成十，再细问出生籍贯，便知她是自己遗弃多年的亲生女儿，好在谢老爷为人宽厚，见春娇孤苦无依，许她一同回府。
半路，谢老爷亲生的女儿谢玉柔来城门口迎接父母，瞧见了马车里依偎在母亲怀里的春娇，当即哭得撕心裂肺，不肯认这个姐姐。
陈年旧事也确实不够光彩，夫妇二人商议，让春娇以丫鬟身份寄居在谢家，谢玉柔对着春娇那张三分妩媚，七分明艳的脸，心里嫉妒得发狂，明明是一个母亲所生，她只继承了母亲五分容貌，而这个春娇却比母亲还要明艳几分。
她逼着春娇用青粉遮面，不许她人前唤谢夫人母亲。
春娇父亲之死，很快被报去朝廷，朝廷派了御史一查，竟是查出她父亲受人贿赂，被人追杀，此事如晴天霹雳，春娇好好的官宦小姐竟成了罪女，谢夫人央求着谢老爷设法保住春娇，谢老爷乃吏部郎中，手里捏着各地官员考核升降之权，在朝中人脉极广，一面声称傅县令之女已葬身狼腹，一面设法将案子了结，不给春娇留下隐患。
春娇就这样在谢府住了下来。除了少数心腹嬷嬷，谢府其他人不知她真实身份。
春娇骤然失祜，无家可归，傍着个陌生的母亲寄人篱下，整日活得战战兢兢，好在她性子温软，凡事见人三分笑，手脚麻溜勤快，又有谢夫人暗中庇护，倒也没吃太大的亏。
要说唯一一件难事，便是大小姐谢玉柔每日清晨要她采花，若是一丁点儿不如她的意，便是又打又骂，春娇对这个母亲并无濡慕之情，只当谢家夫妇是她救命恩人，自己又沦落成为罪臣之女，自然尽心尽意服侍谢玉柔，以报答他们。
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