突然，老人发出一阵讥讽的笑声，接着又是一阵咳嗽。然後他说道：「我已经想了四十年了。一直想着有一天我能够出去。而你才想了几天……别做梦了。老老实实地等着烂在这地牢里吧！」
男人哑然无语。
之後，他们再也没有谈起这个话题。某日，老人的咳嗽变得更加严重。他突然对男人说：「嘿！你听着，如果他问你最後想要什麽，你就告诉他：五十四、三百二十三、七百一十七、一百二十二、八十六、五十五、二百二十九、四百八十、五百八十一、六十一、五百九十二……」
「什麽？你在说什麽？！」
「给我背下来！背！」老人再次重复这些数字，直到男人能准确复述。
不久之後，老人的病情恶化了。有一天，当男人醒来时，他发现老人的牢房已空无一人。他急切地询问周围的人发生了什麽，其他囚犯告诉他，老人已经被牢卒擡走了。
他就这样失去了在地牢中唯一的朋友。
几天後的某个时刻，牢卒来到他所在的楼层，叫他起床。他问道：「我不久前才轮过一次打扫值日啊。为什麽又是我？」
「别多问，快走！」牢卒说。
他被牢卒带出了昏暗的房间，开始攀爬那陡峭且Sh滑的楼梯。每一步都伴随着脚下的石阶发出沈闷的声响。他环顾四周，发现与他所在楼层相b，这里的墙壁逐渐变得g燥，青苔也明显减少。他的心跳加速，好奇和紧张交织在一起。
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