康熙六十一年，康熙帝驾崩。
鉴于康熙帝立下的光荣功绩，阎王爷特准为满足他的抱憾，让他保留记忆重生。康熙又以父亲身份请求让心心念念的胤礽同样随他重过，阎王爷答可以，但胤礽要失去灵魂中一样重要的事物作为代价，待胤礽来后自己挑选。
不等康熙犹豫并拒绝，因为他想见这世胤礽的心愿太强烈，忙碌的阎王爷粗略一瞄二人过往，认为康熙应该不会介意儿子的灵魂残缺不全，挥手直接将康熙送去重开，接待下一个有权提请的死者。
雍正二年，来到地府的胤礽听说康熙要送他重生，问清楚重生的那一辈子结束失去的事物会归还后，沉默半晌，拿爱的能力偿给了地府。失去爱的能力，即扫除绝大部分的痛苦。
这是一场极大的买卖。为了避免影响他其他方面的能力，地府给他留下几缕爱的残存，不多不少，刚好够稳住手术后千疮百孔的灵魂。
剧痛后，涅盘重生的胤礽神清气爽，脱胎换骨，容光焕发地步入新生。
高压之下胤礽依然避免不了做那些挥霍暴虐或越权的行径，却已因痛苦减缓而康熙有意减轻他的压力收敛许多。他始终对康熙笑脸相迎，伪装成极其热爱君父的模样，用花言巧语与恰到好处的关切收服康熙的心、使一些小手段几乎消除了康熙的疑虑，对于兄弟自然也多番拉拢或暗地打压，康熙睁一只眼闭一只眼。二人心照不宣地从未提过重生一事，康熙一直在揣测胤礽究竟拿了什么作为交换，却始终未琢磨清楚。
康熙虽身强体健，内里的灵魂毕竟年岁不轻，且于胤礽有愧，又将胤礽的表现信以为真，认为自己退位后不会被儿子为权力的考量抛却，相信会得到好生照顾后，在皮囊的四十岁那年禅位给胤礽。
胤礽刚上位的两年，明面上对康熙展开热烈追求，暗地里日积月累在康熙的饭食里下药。康熙迷醉于糖衣炮弹之中，虽困惑身体状况不如以前，却因变化缓慢不太上心。胤礽使康熙的身体状况表面上缓慢衰竭，行动力减弱，待康熙生疑并进行调查、将怀疑到他身上时，康熙已经躺在床上难以动弹，陷入昏睡。
胤礽借口调养康熙身体，怀疑皇宫内有人下毒，假装将康熙秘密送出宫到乡下无人知晓处疗养，实则囚禁到地下一个宽敞整洁却空荡荡的大房间里。简陋的房间内墙壁甚至没有墙纸，拜访的物品虽干净实用，却仅限于一个囚犯所需，再多加一条不知何用的长凳；房间没有窗户，唯一通向外面的道路重重把守，全部是胤礽培养的亲信，一路直到和胤礽的寝房连通的不起眼的隔间里，洞口有暗板遮掩。
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