“好了，不生气了，嗯？”刘傲在他大臂上轻拍两下，转身指着满地木箱笑道，“干你的活儿吧，攒这两日，快搁不下了。”
王莽便收了心，兢兢业业从早忙到晚。天子依旧哈欠连天，打了一个又一个盹儿，传来一样又一样糕点瓜果，却没给王莽添什么乱。每当王莽念完一本、请他定夺，他便讲几句和稀泥的车轱辘话——这是昨儿他在长信宫撒泼打滚说不干了，太后教他的“为君之道”。
待到日薄西山，暑气消散之时，本已处置完大半，仅“奏”箱中仍余浅浅一层。公孙澄传来晚膳，适时提醒道：“陛下辛苦，该用膳了。戊时三刻宫门落锁，不知今夜王大夫可留宫否？”
刘傲赶忙“哦哦”两声，冲王莽道：“时候不早，朕就不留你用饭了。巨君——”似有许多话堆在胸口，却不知从何说起，只得补了句“明日朝上见”，便怏怏目送王莽行礼退下。
王莽踏着落日余晖自东华门出宫，在华灯初上的长安城中踱步缓行。一天一夜，从黄沙漫天的军营，回到香风彩绘的未央宫，他的心起了又落，终究是怅惘难平。
这不是你梦寐以求的吗？王莽质问自己。此番得官光禄大夫，连升三级，登入庙堂；且不用屈身侍主、遭人唾骂，夫复何求？天子着实待他不薄，既已决定“就此翻篇儿”，不要他伺候了，却仍为他着想，给他这样的体面，他还有什么不满足的？
天子性情多么痛快敞亮，拿得起、放得下，几天前还涎脸缠着他，如今说翻篇就翻篇，坦坦荡荡要与他做兄弟，他却如此不甘，倒显得他不识时务、不知进退了。
回到自家简朴小院儿，嫂嫂已伺候阿娘与小侄儿睡下，王莽往灶上拾掇剩饭剩菜，胡乱吃了一顿，便来到庭院里，拾起嫂嫂浣洗了一半的脏衣，挽袖劳动起来。溶溶月色下万籁俱寂，王莽双手浸泡在水盆里搓洗，眼前不期然浮现出公孙澄爬上龙榻、拉合珠帘时那抹娇羞的甜笑，顿觉酸心透骨，后槽牙都软倒了。
“叔叔辛苦了，放着我来吧。”嫂嫂从他身后走来，压低声说，“前两日阿娘牵挂你，寝食难安，今儿可算把你盼回来，终于吃下一碗饭、睡个安稳觉。”他不管不顾跑去投军，害阿娘与嫂嫂忧心痛苦，王莽不禁羞愧，急忙擦了手向嫂嫂作揖赔礼。
嫂嫂见他这段日子时常乍喜乍悲、失魂落魄，甚至负气出走，猜想他有了心上人，却情路不顺。这般相貌出身的男儿，怎会有姑娘家看不上？多半是嫌弃他家清贫、拿不出像样的聘礼。
于是她摇头笑道：“我并非挑你的理。叔叔年纪不小了，实该说门亲事。可每每俸禄一发，你便拿去接济流民，家里素来没有积蓄。”又从怀中摸出块红缎子，掀开送到王莽眼前道：“纵是一颗真心，也得落到实地才行。这是当年你兄长聘我进门时打的几样首饰，若不嫌弃，叔叔便拿去用吧，去把你的心上人娶回家来。”
王莽心惊感动，又不免唏嘘。他自来不把儿女情长放在心上，从没有过心上人。如今终于有了，可他的心上人，哪是能娶回家来的。
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