“臣恭请圣安。”淳于长跪拜行礼，笑呵呵道，“臣听闻陛下龙体初愈，心中甚喜，不宣而进，望陛下宽恕。”刘傲巴不得他来打岔，坐起来招呼道：“来来，淳于将军，你看，朕身上才松快些，这人便来给朕添堵——”王莽闻言闭目叹息，躬身告退。
淳于长笑道：“陛下辛苦。王侍郎勤苦惯了，并非存心与陛下为难。不过臣以为，陛下大病初愈，不宜过度操劳，还须多多将养身心、劳逸结合才好。”刘傲连连点头，乐得见牙不见眼。
淳于长又冲他使眼色道：“近日臣新养的乐伎排了一支编钟曲，其声恢宏，动人心魄。然编钟沉重，不便入宫。臣原想着，择吉日跪请陛下屈尊驾临，指点一二……”
“择日不如撞日，朕躺得昏钝，正欲活动活动筋骨。”刘傲急忙接茬儿，“你只管下去安排。”淳于长抿嘴称“喏”，君臣二人交换一个投契的眼神，各自暗喜。
王莽一条腿刚迈出殿门，听见这两人一唱一和、才大病初愈又商量着出去胡浪，不免来气。淳于长在身后紧着叫他，追到石阶下，才终于把他拉住。
淳于长宅邸在宣平门大道上一处高墙大院内，因天子驾临，坊内净街清道，满地兵丁；院中雕梁画壁，香风郁郁，丝竹之声萦绕。刘傲迈进正堂，众人齐齐跪拜山呼。他说了声“平身”，落座后定睛一看，左首那人竟是几日未曾露面的张放。
王莽也在列。刘傲瞅他一眼，见他一张俊脸又阴沉着，刚要出声揶揄他两句，却听淳于长举杯跪道：“陛下纡尊驾临，臣舍下蓬荜生辉。陛下承天之佑，不药而愈，天下幸甚、万民幸甚。今日臣斗胆谨以此酒敬天地神明、谢祖宗英灵，恭祝陛下吉星高照，福寿无疆。”
刘傲将面前玉壶拎起，自斟一杯一饮而尽。淳于长转头冲张放道：“烦请王爷为陛下满杯。”张放竟不动身，却美目一翻，骄矜道：“臣哪敢沾边。臣不来，陛下身心康泰；臣一来，倒把病招来了。”刘傲一听这话，便知他在怄气，却懒得哄他，只冷淡笑了笑，不置一词。倒把张放晾在当下，好不尴尬。
淳于长只得出来收拾场面，强笑道：“你这泼皮，陛下病痛中随口一句，倒被你拿住。不是天子身边亲近之人，且捡不着这句骂哩。”张放才讨了没趣，不敢再拿乔做作，赶紧以膝作脚，跪擎一杯向天子敬上。
此时王莽却浑然不知，懵懵然神游天外。实情是他实在太困了，睁着眼就打起盹儿来。那晚浸入冰水为天子降温后，次日一早他回到家，便也病倒了。同天子一样高烧寒颤不说，因周身关节被寒湿侵蚀，他身上每一寸骨头肌肉都酸软胀痛，僵僵躺在床上动弹不得。
老母亲年迈体弱，也需要人侍奉，嫂嫂照顾幼子之余为他们打点好一日三餐，已忙得焦头烂额，无暇再多照应。因而太医开了药来，却无人为他煎熬喂服；他疼得如被针扎，一分一秒也睡不着，只得咬牙硬挺过这两天一夜。
今早终于退了烧，才眯瞪不到一个时辰，叔父王音便派人来叫。他不敢耽搁，急忙盥洗更衣，饿着肚子入宫送奏章。又被天子留下念本，直到此时才得以坐下歇歇。
“巨君。”天子一声召唤，将王莽从浅梦中唤醒。众人惊讶的目光中，天子不理跪在面前的张放，却冲王莽吩咐道：“替朕饮了这杯。”
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