严谨沉默了半晌的老者再度出言「本人鉴於年事既高，存活时日不算多，眼见外孙辈尽不符期望，庞大祖产可能後继无人，是以寄托一线希望於失踪经久的庶出子嗣身上，因而今日特别亲自登门造访。」注视站立伍德兹夫人身後的少年。
「您是…」伍德兹先生直觉此人来头不小。
「当本人Si後，Ai德华必须承接这古老家族的所有资产与本人的勋位头衔，是为Ai德华．雅各．葛兰诺尔伯爵。」葛兰诺尔伯爵加重语气说道。
伍德兹家人颇觉震撼，面面相觑。当初拾得这孩子时，其身上衣饰确实不为平常人家的孩子所应有，但从不曾想知他竟有如此身价。
伍德兹夫人转身抬眼注视养子，轻拍孩子置放椅背上的双手，和蔼一笑。舒儿感心回应，心下感伤不舍，长久以来就是这温婉笑容抚慰其受有创伤的心灵，让他渐次走出早年失亲Y影而得以同一般小孩正常地生活成长。
「怎麽说呢？除了惊讶，还是惊讶！」伍德兹先生不挺自然地笑一笑。
亨利望着舒儿，心里为他担忧。虽然舒儿较同龄男孩沉着稳重且脑筋好，但一个人得承继大笔财产且又有其他家族人士觊觎贪望，日後生活必难安固。然则，可疑的是，为何稚龄流落在外？是否牵涉家族利益问题而不幸见弃？抑或其他不知情的纠葛？
「你们一定疑问Ai德华的身世及其流落街头之由。」葛兰诺尔伯爵说道「这是个很长的故事，本人简要地讲重点。」喟然叹息「Ai德华的父亲并非准继承人，因为上有长兄哈洛德，然而哈洛德青年未婚早逝，自然须由希西尔膺下爵位。希西尔年轻时代酷Ai旅行，留有可观游历记事与风土人情素描簿，如Ai德华有兴趣可以去翻阅。其所遗留之日记本字里行间一再出现一名nVX名字－美兰．郝斯威尔－这nV子即是造成希西尔与本家绝裂的根本原因。他们在旅居翡冷翠期间邂逅，之後这nV子就一再被记入希西尔的日记里。无疑的，希西尔很Ai她，甚至yu娶为妻，甚而为此疏离家人竟至音讯渺茫。」停晃儿「当再度见到希西尔，Ai德华随同出现了，是他们之间生下的孩子。本人也是日後才透过日记本得悉郝斯威尔小姐已然香消玉殒之事，她在他俩的东方行旅中染上h热病丧命，希西尔伤痛之余才起意返乡。」说着乏渴，啜饮几口茶水，长叹息「希西尔的婚姻既於事前不受允准，事後当然得不着承认，所以很长一段时期，本人不打算承认此无效婚姻所产出的子嗣。希西尔生前最後几年，我们曾四处觅寻家世显赫的合适对象yu强迫娶亲，却屡b不得。最後，我们连希西尔也失去了，十年前的夏末，他溺毙於亚芬河－那条他经常去游泳的河流，这真是个偌大打击。」掏出手巾抹去额上汗珠，顺而掠过眼角「希西尔Si後不足月，Ai德华也不见踪影，可能一早便被带走，因为失踪前夕仍在晚餐场上看到他，第二天中午即告缺席，自此一直缺席至今。而事实上，你们登报寻求那孩子的亲人之讯息，本人也注意过，只是当那时并不在意这则寻人启事，横竖还可以传位给其他儿孙辈。然经过多年观审暗估，能感觉到的只有说不尽的失望。直至去年，始藉由当时特意留下的剪报讯息，着手探求Ai德华的消息，将最後一丝冀望寄予他。」说时瞟眼孙儿，又续「本人曾反覆推敲相片中希西尔与郝斯威尔小姐的相貌，以g勒孙儿长大後的样貌，因此第一眼望见那孩子，便马上认出他来。」自始保持肃穆脸情的伯爵先生，难得嘴角扬起一丝笑意。
自舒儿有记忆起，母亲便缺席了，童幼时期思念她时只能透过相片聊以藉慰，然旷之长久时日，母亲的形影早已模糊，印象中仅存悲愁的父亲。
「令人不胜唏嘘的故事。」伍德兹夫人心戚戚然，与丈夫相对望眼。
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