「父亲，保重了。」班紧揽父亲颈项，然後放开。望向教母「华登夫人，」又朝nV客点头「巴克莱小姐，容我就此告辞，失陪了。」说毕，转身朝厅口走去。临去前，又回过头来朝众人行了礼，即疾步离去。方才吞忍的热泪也在此时夺眶滂落。
天候雪霰风霜，内心酸楚的班独自驾车在积雪道上，希望赶在天气状况恶化前回到另一个永久的家。
炉火烧旺哔哔啵啵，望着听着狂急雪风刮袭窗玻璃，心里有种放弃的感觉，在如此天候下，班可能不会回来了，也许永远不再回返，无论是意愿与否，或者不可测的变故，均可让这段感情无以为继。弗兰索瓦悲观地懒在沙发椅里，任思绪浮乱飘飞。
被刻意安置起居室中央的圣诞树仍兀自挺立，它是从临近森林被伐送过来的年轻枞树，身上饰满晶亮小品物，顶上一颗金sE伯利恒之星，枝桠上系有小烛座，一根根的小蜡烛正等着被燃亮；树基则被cHa入被绿绒布给覆裹住的大盆里，外围以各sE礼物盒及金银sE条。
时间分分秒秒流逝，已是临近晚餐时刻，所等的伊犹然杳无讯息。盛宴已备，却仍不见准主之归，邸第人员难掩失望心理，莫不垂头丧气。强生先生久候不见准主人影，只得前去询问庄主是否按时进餐。
正当弗兰索瓦因情绪低落而郁郁不作任何回应之际，远远的一连串喇叭声初由隐约乃至清晰可闻，主仆俩对觑一阵，强生先生致以礼後，立即赶往前厅yu探究竟。不几刻，仆人的欢声通告连连传了进来，促使面露喜绯的弗兰索瓦也离开舒适沙发椅，亦步亦趋地赶去玄关会见Ai人。
「抱歉，回来迟了。」甫见Ai人抵致跟前的班露出稍有疲惫的喜笑「天况差矣，路上遭遇流冰，只好绕道行驶。」由於K脚沾了雪泥，只得暂坐玄关椅，等待仆人除尽泥W，才能回更衣室换装。发也被风雪打Sh，因一度路况欠佳，轮陷泥坑，有幸遇到路过的村夫协助脱离泥淖。
弗兰索瓦接过乾毛巾，腆笑着为Ai人擦拭Sh发。
「今天的状况不少，」班笑望Ai人说道「车轮还不慎卡进掩雪坑洞，置身郊野大风雪中，险些求助无门。倘非一对当地农家父子适时经过援助，恐怕今晚怎也赶不回来了。」
弗兰索瓦的笑容里藏掩一丝悯惜，双眸紧紧睇视Ai人说话时流露倦乏笑意的眼。
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