这些都不足以让周沉确信是夏茉娘蒙了冤，直到他在陶府花室里移栽了两日牡丹花，亲眼目睹陶府下人偷拿牡丹和幽兰的幼苗换了一大串沉甸甸的铜钱，才恍然大悟。
陶府花室巨大，幼苗多达几千种，且都是皇商才有的娇贵品种。
丢失上一株两株的，也可谎称是自然损耗。放在外头，这苗又能卖出顶好的价钱来。
再联系审案那天，陶老爷举证说夏茉娘家中贫穷，母亲早亡，她父亲甚至要将她卖去青楼。
她从父亲手里逃跑出来，借了姨母的钱，才得以进入陶府做小工。
陶老爷认为，夏茉娘就是想钱想疯了，才会盯上点朱钗。
可只要神不知鬼不觉地偷拿一株牡丹幼苗，就足够她还请清欠债。为何非要偷点朱钗？
周沉去狱中问她，她却还是默然认罪，连半句冤屈都不曾说过。
没有证明陶恭就是始作俑者的确凿证据，被告夏茉娘又不愿申诉，府尹高朗秉着多一事不如少一事的心态将周沉查到的线索抛在脑后。
这件事就这么稀里糊涂鲠在周少尹心头三年之久。
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