从秋田那种带着泥土与炭火气的农家离开，「开拓者」一路南行进入北陆。当车轮碾过石川县金泽市那湿漉漉的青石板路时，空气中的质地又发生了一次转向。
如果说东北是粗织的麻布，那金泽就是层层叠叠、涂了生漆的丝绸。雨水落在东茶屋街的红木格子窗上，发出一种克制且规律的回响。这里的安静与京都不同，京都的安静是为了守护神灵，而金泽的安静，是为了装饰权力与慾望。
「这里的味道，是藏在勾芡底下的。」真琴停下车，她的神情在进入这座精致的古都後，显得有些焦躁，像是捕猎者进入了规矩繁复的宫廷。
她们来到一间名为「加贺美」的料亭。千鹤看着玄关处那一尊镶了金箔的屏风，以及那些擦拭得几乎能映照出灵魂的轮子漆器皿，原本在秋田稍微松开的肩膀，不由自主地再次紧绷了起来。
「葛城清子的笔记里，对金泽的评价最是玩味。」真琴翻开私札，指着那行被修补过的文字：治部煮是加贺人的面具。在那层浓稠的淀粉底下，是滚烫且带血的野心。
侍者端上一只极其华丽的彩绘浅碗。
那是**「治部煮」**。
碗中盛着厚切的鸭肉片，鸭肉表面裹了一层薄薄的面粉，与金泽特有的「帘麸」、香菇、小芋头一同在浓郁的酱油高汤中熬煮。最顶端，点缀着一抹翠绿的鸭儿芹与一小簇亮黄色的山葵泥。
「你看这层汤汁。」真琴用筷尖挑起那晶莹剔透、呈现半凝固状态的汤液，「这不是为了美观，是为了防御。面粉封住了肉的血水，勾芡封住了热气。你不把它搅开，你永远不知道这碗汤有多烫手。」
千鹤夹起一片鸭肉。
入口的瞬间，先是感觉到那层「衣」带来的滑顺与温润，像是舌尖滑过上等的绸缎。随後，当齿间咬破那层亮稠的屏障，鸭肉那种浓郁得近乎侵略性的野性与油脂感瞬间爆发。那种热度是惊人的，因为被勾芡紧紧锁住，每一口咀嚼都像是在触碰一场密谋。
「唔……」千鹤下意识地抬手遮住唇角，那种从喉咙深处烧上来的热度，让她的眼底浮现出一层薄薄的雾气。
「感觉到了吧？这就是金泽的礼教。」真琴看着千鹤，嘴角带着一抹冷冽的笑意，「外表是优雅的、透明的、不带一丝火气的；但内里却是这麽沈重、这麽烫，烫到让人想尖叫。千鹤，这难道不是你的写照吗？」
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