堂中笑声未歇，说书台上的老先生已放下竹板，抹了把嘴角，拿起桌上茶盏喝了口，顺手抓了几粒炒花生嚼起来。
「今儿这一段也算值你们这几杯茶钱了，我这嗓子可也不是铁打的……」
语未尽，楼下一片哄声响起。
「哎老先生别急啊，还早着呢！」
「再来一段、再来一段！我这小爷今儿可是空着肚子等你说故事！」
「要不你说说那个什麽……那个醉书生爬墙的续集？」
说书老先生嘴一抿，眼珠一转，看向门边，忽然语调一沉，压低了声音：
「醉书生的事儿明日再讲，今儿这时间……可正巧适合讲那段……"破庙夜声"的奇案。」
堂中一静，几个原本调笑的男子顿时收了声。门外的小皮正偷啃着馒头，被这一下低语震得抬头，三根不自觉地往哥哥身後缩了缩。
老先生慢慢站直身子，手中竹板不再拍击，只用那沙哑却稳的嗓音说道：
「那是烬和十年秋，西北有乱，宁州通往京城的官道多被军旅封闭，商队不行、信差不通。却有一个穷书生，自称白文谦，坚持步行北上，为的是赶那年秋闱。」
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