人们所听到的声音具有三个属性。称为感觉特性，即响度、音高和音色。
音强指声音的大小，由声波的物理特性振幅，即振动时与平衡位置的最大距离所决定。
音高指声音的高低，由声波的物理特性频率，即每秒振动次数决定。
频率的单位称赫兹，常人听觉的音高范围很广。
日常所说的长波指频率低的声音，短波指频率高的声音。由单一频率的正弦波引起的声音是纯音，但大多数声音是许多频率与振幅的混合物。
混合音的复合程序与组成形式构成声音的质量特征，称音色。音色是人能够区分发自不同声源的同一个音高的主要依据。
听觉适应所需时间很短，恢复也很快。听觉适应有选择性，即仅对作用于耳的那一频率的声音发生适应，对其他未作用的声音并不产生适应现象。
如果声音较长时间连续作用，引起听觉感受性的显著降低，便称作听觉疲劳。听觉疲劳和听觉适应不同，它在声音停止作用后还需很长一段时间才能恢复。
如果这一疲劳经常性地发生，会造成听力减退甚至耳聋。如果只是对小部分频率的声音丧失听觉，叫做音隙。
若对较大一部分声音丧失听觉叫做音岛，再严重就会完全失聪。
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