由于营气在脉中，是血液的重要组成部分，营与血关系密切，可分不可离，故常常将“营血”并称。
营气与卫气从性质、功能和分布进行比较，则营属阴，卫属阳，所以又常常称为“营阴”。
营气来源于脾胃运化的水谷精微。
水谷之精化为水谷之气，其中由精华部分所化生的为营气，并进入脉中运行全身。
营者，水谷之精气也。
和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。
故循脉上下，贯五脏，络六腑也。
可见营气由水谷之精所化生，进入脉中，循脉运行全身，内入脏腑，外达肢节，终而复始，营周不休。
营气的生理功能有化生血液和营养全身两个方面。
营气注于脉中，化为血液。
正所谓“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”
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