在古代，一封信在路上耗费个两三年时间，都是常事。因此，古人与家里人交流，主要还是依靠老乡会或商会，捎个口信。
到了1878年，清政府接受了英国人赫德的建议，在天津、上海、北京、烟台、牛庄这五个通商口岸试办邮政，中国也从此出现了邮差这个行业。到1896年，光绪在“兴办邮政”的奏折上批了“依议”二字，正式批准开办大清邮政官局，当邮差的人也就多了起来。
邮政初兴时，需要在各街道设立邮筒，方便信件接收。这东西刚设立的时候，百姓们不认识这是个啥，只见邮筒张嘴吞吐信封，还以为这是群吃书的怪物，没少把邮筒砸烂。直到官员们进行宣传解释，人们才知道，邮筒不是怪物，而是能接收远方家人消息的好东西。
现在的邮政是个吃香的行业，但在古代，邮差可是个苦差事。在清末，邮差只有一个草鞋，一个扁担，两个麻袋。条件好的，那就再多一个驼信件的毛驴，条件差的，只能用肩扛了。
邮差们为了防止自己路遇土匪，出发时，身上一点财物都不带。一路上，邮差乞讨化缘，磕磕绊绊地来到目的地后，状态连路边的乞丐都不如。
路上若是遇到了土匪拦路，邮差便喊出口令。
“我乃送信一挑夫，身无分文怪落魄；一边挑的是慈母念游子，一边挑的是新郎想丑妻，一半是让人颜笑的红纸，一半是让人哭丧的白纸。各位好汉莫阻拦，留了活路图方便。”
这口令一出，拦路的土匪们便知道此人是个邮差。邮差身上没有钱财，连乞丐都不如，再加上当邮差的都是孤苦寡人，绑上了山也没人交赎金。
土匪们一看是个榨不出油水邮差，基本都会放行。要是遇到杀人不眨眼的魔头，不图财只想杀人，那邮差也有方法。
邮差的口令里说，他运的信封，都是母亲写给儿子，妻子写给丈夫，内容可能是谁家生儿，也可能是谁家死人。这些信里，包含着亲情友情，道义正义，要是你土匪拦住我送信，那就是做了件不义不孝的事。
混绿林的，都要讲义气，讲孝道，没了这两样，聚不了人心。土匪要是杀了邮差，做了件不义不孝的事情，手下人心溃散，队伍就散了。
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