五省总督洪承畴不动声色的站在中军大纛之下，看似稳如泰山，其实心中颇有几分不安。
他自幼博览群书，二十三岁中举，为乙卯科中式第十九名；二十四岁中进士，为丙辰科殿试二甲第十四名。
遂后他先后历任刑部江西清吏司主事、员外郎、郎中等职，在刑部前后任事六年。又下放地方，先后任职浙江提学佥事、两浙承宣布政左参议及陕西督粮参政。
从当时看来，虽说前程似锦，却皆为文职。直到崇祯二年，当时三边总督杨鹤主政的时候，农民军王左桂、苗美率兵鼓噪进攻韩城。
杨鹤麾下有兵无将，情急之下，只好任命时任陕西督粮参政的洪承畴率兵出战。洪承畴一战而斩“贼人”三百，解韩城之围，由此名声大噪，得以出任督抚，手上沾满了义军将士的鲜血。
洪承畴素来心狠手辣，他不仅剿匪，而且杀降，由此与农民军结了血海深仇。
不过，他丝毫不后悔。在洪承畴看来，这些流寇不是“人”，不过是他履历上一个个鲜红的功勋罢了。
屠一是为罪，屠万是为雄；屠得九百万，是为雄中雄；但与洪某十万师，屠得天下平！
虽然他想法很美好，然而事实却很残酷。问题就是，如果打不过“贼寇”，那怎么办？
自从五省总督洪承畴率众东出潼关，麾下共四万余人。结果，一战官兵几溃，万幸“顺贼身死”；二战而失临洮总兵官王承恩及参将贺人龙，双方主客易位，强弱易形。
如今他万万没想到贼人来的如此之快，不待官兵站稳脚跟，便对官兵营地发起了猛烈的进攻。
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