“当日我依照督师计策，人衔枚，马勒口、裹蹄，不灯不火，一路摸黑至洛阳城东门。可我万万没想到，贼人早已有备。但等我军靠近城池，只听见一声炮响，顿时矢丸齐发，官兵死伤不计其数。”
“又有曹变蛟那厮，亲率数百骑兵前来冲阵。我军抵挡不住，只得退后里许。我便命令士卒了灯火，列阵与贼夜战。双方你来我往，本来正打的不可开交，可是没想到那原本死守紫微星堡的张三百部，不知因何竟然也偷偷出了城。”
“在贼人前后夹击之下，我军不由大溃。那曹变蛟知我姓名，只是死死追着我不放。追的急了，我不由怒火冲天，回马前去战他。不曾想，战不三合，黑夜之中我马失前蹄，摔断了腿脚，差点为其所掳。”
“幸好左右拼死抵住，而那曹变蛟亦不知伤者何人，只一心追赶其余大部溃兵去了，卑职这才捡了一条性命。”
“我于是便趁着夜色，且走且收拢士兵。一路上，一时间也分不清东南西北。我等如同无头苍蝇一般乱撞，竟然无意中撞出了贼人的包围圈。及至天亮，我等识得了大营所在，这才慌慌张张赶回了营地。”
“那你部损伤如何？一路上可否见了王承恩和贺人龙部？”洪承畴一听，心中不由一惊，连忙追问道。
“呃......”副总兵艾万年闻言，稍微停顿了一下便低声应道，“路上我倒得了一些消息，听闻那参将贺人龙其实已经降贼，苟且偷生；而那临洮总兵官王承恩则被贼人团团围住，走不得脱，力战而亡！”
其实这艾万年这一番话有真有假，真假掺半。原来，这艾万年其实被曹变蛟和张三百夹击，被义军打的大败，损失惨重。
这厮生怕洪承畴责罚，只好一路收拢溃兵，一路败退。结果，不意溃兵越来越多，甚至口音都与其麾下人马有异。
经过问询之下，艾万年这才发现原来自己这一路上收拢的尚且有其他营人马溃兵。
艾万年这厮虽然是一个武夫，在家庭耳濡目染之下，多少也有些经济头脑。这一点单从他父亲艾应甲当年灾荒年间，出借高利贷粮食给李自成牟取暴利，就可见一般。
内容未完，下一页继续阅读