汉诺德死死盯着面前的男人，没有接过烟盒。后者耸耸肩，收回手，抽出一根给自己点上，说道：“好吧好吧，我尊重你的意见，现在就让我们假设你完全不了解杰洛米这个人。
“那还请允许我，给你讲一个关于他的故事——”
故事开始于10年前的夏天，那时的小杰洛米还在上高中。他天生聪慧，成绩也相当不错，是学校里少数有希望进好大学深造的那一批人。
他所就读的高中位于纽约皇后区，是一家公立学校。众所周知，在合众国，公立学校就意味着教育资源匮乏，校园里的人太多，师资力量和教学资源又太少，还分配不均。
这些学生来自五湖四海，有相当数量的家境都不太好，这种环境高情商的说法叫多元化，低情商的说法就是一摊烂泥。
杰洛米的家境算是这摊烂泥里不那么烂的一个，他自小父母离异，母亲在他三岁时丢下父子二人，从此沓无音讯。父亲是纽约一家报社的记者，还兼职撰写文稿打零工，起早贪黑，独自一人将他拉扯大。
本来按照他这个条件，努努力是能够通过学习改变自己的命运的。事实也的确如此，小杰洛米在高二时参加了一场学校组织的科学竞赛，并幸运的被纽约大学看中。
他们表示，虽然杰洛米的成绩距离纽约大学的理想分数还有那么一点点距离，但他们非常看好年轻人的科学精神。杰洛米只需要缴纳一笔数额不大的赞助费，他们就能破格录取对方，算是走个流程。
这笔钱对于那些依靠大额赞助费来获得名誉校友头衔的富人来说，确实只能算得上走个流程的零钱，可对于杰洛米的家庭而言，这无疑是一笔巨款。
好在这时候，有个男人出现了，他就是杰洛米父亲的哥哥，也就是他的叔叔，丹尼尔?布朗。后者是玛帝帕斯矿业的雇员，居住在赤金镇，平日里他通过电话、书信等方式和杰洛米家互通往来。
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