朱元璋在委派徐达北伐的前夕，曾数次召开了联席军事会议讨论北伐战略的施行。
在会议上，明将常遇春等主张单刀直入直取幽云，但朱元璋却予以否决。
在朱元璋看来，蒙元所控制的北方地区虽陷入混乱，可是冒失的单刀直入，却极有可能被潜在的敌人切断归路而导致不必要的损失。
因此朱元璋决计采取步步推进的策略，先肃清长江沿岸的元帝国军事据点，再攻占河南与山东等地区。
在巩固了这些地区的统治后，再进一步北进夺取河北等地，最后再集中全力围攻大都。
朱元璋的战略得到了大部分明将领的认同并积极执行。
而从后来的战事进程中也可以看出，虽然明军在推进过程中遭遇了一些难啃的“硬骨头”，但整个战局却在每一次明军的胜利后随即发生了决定性的偏转。
部分元军虽试图切断北进明军的后路，但在明军“稳扎稳打”的战法面前却只能“望洋兴叹”。从此方面看来，朱元璋北进战略提出之重要性不言而喻。
明军虽进展神速，可是对于大多数明将来说，如果不把大都这个元帝国的政治中心攻克，之前的胜利将仍有可能面临付诸东流的危险。
可是就在明军前锋突进至大都外围的时候，戏剧性的一幕出现了，此时的元顺帝不是固守待援，而是开了北门逃进了大漠深处。
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