柳宗元在《送南涪州量移澧州序》中说道，“君之土田之锡，犹挫于有司之手。”
这段话表明，有些朝臣反对给南承嗣更高的官衔，唐肃宗不得不妥协。
柳宗元又写道，“故君南承嗣自未成童，品常第四，人犹曰于古为薄。”
也就是说，时人也认为朝廷小气，才给南承嗣一个四品官的职衔，远不如前朝尊崇英模的态度。
包括柳宗元在内的唐代人说朝廷小气是有根据的。
例如汉武帝年间的韩千秋，主动请缨，率领两千勇士南征越国之乱，结果全军覆没。但汉武帝欣赏韩千秋的勇气，把他的儿子韩延年封为成安侯。
南承嗣虽然没有他父亲的盖世神勇，也一直以父亲为榜样。
后来唐军征淮西、平定淄青节度使叛乱的时候，南承嗣两次要求从军效力。
从柳宗元为他代写的奏书里可以得知，朝廷没有批准他从军。
但这足以证明，南承嗣作为忠烈之后，也很想立功，至少不愿意坐吃父辈的功劳而碌碌无为。
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