“雷蒙德.索林斯。肯定还会有其他人吧，但他没在信上说。”
“哦，索林斯！那太好了。真高兴你能告诉我。自从他爸爸去世以后，我就很少听说过他们一家人的消息了。我最后一次见到康拉德沃兹伯爵夫人还是在去年秋天，‘樱草’妇女协会在切尔西的集会派对上……”
回忆被撬开了一个口子，往昔潺潺流出。她开始絮絮叨叨，“当然，如果我没记错，雷蒙德也在牛津。由他来给你建议我想是最合适不过了。我本想拜托我那位可爱的侄子，你的表哥托马斯.鲍斯莱昂来做这事，可他毕竟只是个剑桥生……”
然而这位在莫顿学院修习古典学的公子哥见到他的第一句话却是：“我从牛津退学了。”
“老天，怎么会？”
“我花了两年才让我和我的家人明白，我压根就不需要那个学位。我有其他不得不做的事。”
“比如——”
“比如结婚。我是不是忘了在信上告诉你？梅尔.威洛比就是我的未婚妻。”
雷蒙德一夹双腿，策马走到猎人们的前方。朱利安看到他与穿着裤装，分腿骑在马上的明艳女人相视一笑。那就是威洛比小姐。朱利安之所以惊讶，不光是因为雷蒙德退学，一部分还因为他所谓的未婚妻是个纯粹的美国人，而且她横渡大西洋、踏上康拉德沃兹的封地绝对不超过半个月。长期旅居佛罗伦萨、醉心于欧陆艺术的康拉德沃兹伯爵夫人有着十分开阔的襟怀，她的宾客来自四海八荒，可朱利安没有想过有一天这代表着她的儿子也会娶一个外国女人。
除此以外还有另外一个原因。
随着一声哨响，几十只猎犬全被解开牵引绳，全速冲向前方广阔无边的沼泽地。朱利安抬手调整着帽檐，不紧不慢缀在最后方，像是在马背上陷入了沉思。有几位旧识特意慢下来跟他搭话，他随口应付了几句，脚步变得更加迟缓，很快就彻底跟大部队脱了节。
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