在晚宴开始之前，主人和客人在茶室进行了一次简短的会面。科林一度把艾伯特.坎贝尔的男伴，弗拉瑟-斯诺-文泽尔侯爵与他本人搞混了——这位从印度回来没多久的年轻爵爷态度亲和，上衣扣眼里插着朵粉色康乃馨，跟朱利安实在有些神似。他似乎对庄园相当熟悉，无需佣人指引就准确地找到了旋梯，从那里离开了一楼。科林因此思考起自己是否则也应当为坎贝尔一家人腾出场合，朱利安却在他表露意图的前一秒轻而快地在他手腕上捏了一把。
两只手很快在不被看见的地方握在了一起。科林汲取了一些底气，再次看向艾伯特。对方正巧也在打量他，于是他们沉默地对视了一会儿。
艾伯特.坎贝尔不可否认有一张足以出现在征兵宣传册封面的英俊面孔：鬓角修理得分毫不乱，下巴和上唇处的皮肤光滑洁净，鼻梁落下的影子就像一把横亘在雪地里的冷峻刀锋。六英尺半的身高使他极富压迫感，每当开口说话，他额心两道深刻的竖痕会被牵动，看起来就像是深沉地蹙着眉。
“不管你是哪位，我希望你得到了合适的招待。”与外表不符的是，他吐字轻柔而拖沓，懒于张口似的，把每一个元音都衔在唇与齿之间。而那其实是一种把握得相当精密的轻蔑，科林能辨认出来。
“这是科林.安德森，我的朋友——”
“你邀请了人到这里来？没有谁跟我说过。”艾伯特根本没有听完朱利安的介绍，他直接打断了他。
“我上午给你回过电报，但凡你要是看过其中一封——”
“我何必浪费时间。反正我现在已经知道了，不是么。”
“浪费时间？”朱利安提高音量重复了一遍。他骤然间松开手，又转了个身，变成背对科林。好像有什么不对。科林上前一步，但他仍旧看不到朱利安的表情。
“看在妈妈的份上，你们能忍耐到至少半小时之后再开始吵吗？”
朱利安以从未有过的尖刻语气对达芙妮说：“恐怕今晚注定会有不愉快的事发生了。你还要继续假装你不知道他这次是来干什么的吗？”
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