李理微微偏过了头。她看着罗彬瀚的眼神变得有些像雅莱丽伽。
“泥叶的约律成分会使生物看到某种‘真实’，先生。”她柔声说，“我们假定它对集合体有相同作用，那么当集合体吸入泥叶时，它究竟会知道什么呢？或许它终于意识到自己并非一个独立的生命单元——但是先生，泥叶和溺叶在功能上是有差距的，后者显然经历了劣化与退化，你也亲身体验过其中的不同。如果这种差异在集合体身上同样存在，那么吸取溺叶恐怕并不能达到完全的效果。”
“那么……”
“它们只是醉了。”李理说，“那些负责隐匿关键信息的神经虫暂时失去了正常功能，致使整个集合体获得了它们本不该获得的信息——那个世界的真实面貌。然而矛盾之处在于，它们醉得不够深，尚且无法认清自身究竟是什么，因而永远处在渴望逃离异种的恐怖中……以上是我的整体性理论，落实到那个女孩身上时还有一些细处值得商榷：首先是她的年龄，在她母亲离开后她仍然长大了一些，这是因为当时她还在被取代的进程中吗？或者这是那个取代她的集合体响应她的遗愿所为？在幼年期对溺叶的密切接触是否给予了她不同于标准集合体的特性，比如说，更能记忆一些‘非法信息’？基于这些情况，先生，我可以给你讲一个完全不同的故事。”
“说说看吧。”
“一个小女孩的亡魂徘徊在地狱边缘。她死去了太久，以至于不记得自己死了，唯一剩下的愿望是见到母亲，跟她做约定过的最后告别。可是她看不到通往阳世的大门，又被阳间的守卫们一次次驱散。她总是失败，被放逐到地狱最深处，然后又回来继续找寻。她这样追寻了一百年，最终天地为她感动，派来一位异乡的骑士带领她进入阳世。她终于见到了思念已久的母亲，于是她再无所求。女孩的灵魂向骑士赠予一吻作为回报，随即在光明的火焰中升入天堂。”
罗彬瀚抬起头，对着天花板看了半天，然后哑声问道：“这是你编的童话？还是你认为的真相？”
“这是我个人版本的解读——严格来说，我们能确认的只有发生过的事实。真相则是另一回事了，先生。”
罗彬瀚点了点头。他觉得现在谈到这里就足够了，于是站起来跟李理道别，平静地离开寂静号，漫步走向旷野深处。这时天空阴沉如孩童哭泣的脸，雨水从云间霏霏而落。
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