2001年，他去到了一支中下游球队来利亚，带队一个赛季排在葡超第5，创造了队史最佳成绩。
2002年，他被任命为波尔图主教练。
后来的事，所有人都知道了。
从1987年，到2003年带领波尔图获得欧洲联盟杯，创造了执教履历上的第一次成功，穆里尼奥摸爬滚打，整整奋斗了16年。
24岁到40岁，这16年，就是一个没有显赫球员背景的教练，要摸到豪门门槛所需要付出的努力。
而他，还是幸运的一个，因为他遇到愿意给他机会、提携他、培养他的博比·罗布森。
不知道有多少像他这样的人，只能永远混迹在低级别联赛或是小球队中，在教练组内做一个默默无闻的职员。
然而即便是荣誉满身，没有球员背景的主教练仍旧只是一个雇佣兵。
兰帕德从切尔西下课后，回到斯坦福桥仍旧会受到球迷掌声，而穆里尼奥带领曼联和热刺回到蓝桥时，面对的就已经是嘘声了。
在热刺被解雇之后，很多人说他不行了，已经没有顶级球队会要他了。
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