爱德蒙的请帖送到了所有社交季的活跃分子手中。
在请帖上，着重强调了从海外运来的珍稀水果，还有来自F国的弗朗索瓦家族的音乐家的演奏。
两者并排放在一起，就像十六世纪的海上航线新事物大放送似的，当时人们争着为这些东西投资。
爱德蒙本人也在本时代的各类投资上展现了绝佳的嗅觉和魄力，这样一个人，不会做没有意义的事，如果他将一种水果和一位音乐家并列，那么，他大概率就是在隐晦地告诉众人这两者在他心中贵贱程度相当。
果然很快就有看过爱德蒙自传的人出来揭秘，他俩确实有仇。
弗朗索瓦在风光时像是踩虫子一样碾碎了爱德蒙的自尊心，现在他被家族驱逐，去除贵族头衔，为了谋生只能去爱德蒙的庄园演奏。
收到请帖的部分人嗟叹不已，爱德蒙的出身使他在跻身上流社会后，还是会开这种小酒馆里起哄般的玩笑，实非正统绅士所为，不过经历过战争后，但也有许多人已经暗中敞开胸怀，接受这个时代的各种快速转变，遍地都是机会，他们也准备纵身机遇的浪潮，而不是于陈规中冷眼等待，他们情愿与新贵们结交——只要不攀扯得太过。
这两类人对爱德蒙要公开羞辱一个F国旧贵族的做法产生了意见分歧，前者认为这是一种挑衅，他们担忧欣然赴会会使得同为贵族的他们的形象显得过于软弱，后者却认为，这是自古以来的就有的，类似于决斗后胜者向观众席的忘情欢呼，虽然会使部分观众觉得刺目，但是爱德蒙的磊落风范终会让人敬服。
更何况爱德蒙还算是一名作家，他本来就该痴迷于戏剧性。
最后，大多数人怀着观望的态度，做好了赴宴的准备，至少无人能否认自身内心深处对绯闻与冲突的期待。
至于另外一位主角艾尔伯特·弗朗索瓦，他是个优雅的笑话，人们期待他像舞台剧的小丑那样好好摔一跤，没人在意他的想法。
艾尔伯特的住处位于郊区，那是一座古旧的小公寓，他租住在一层的单间里，同层住着房东，上面两层的单间里的人尽是些赌徒，酒鬼，还有其他三教九流的人，换得很快。
房东格罗斯特太太之所以坚持住在一楼，是因为她是个疑神疑鬼的妇女，她总说不知道哪天楼上的人就会纵火将此处变成一座火楼，到时候她必须要成功逃生。
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