宋长贵从仵作做到推官，破案自是一把好手，一听就警觉起来。
他顺藤摸瓜，虽然没有得到严武师嘴里那个“姑娘”的消息，却无意打听到一件小事，霄南镇铁匠家的儿子，也就是徐阿旺，在严武师死前的头两天傍晚，鬼鬼祟祟地来客栈，探头探脑地打望，被阿旺瞧见，两人发生了推攘。
当时在灶房里做饭的严家小妹听到，他们争吵间都发狠说要弄死对方，言词里还提到一个姑娘。
这个“姑娘”是关键人物。
宋长贵当机立断，向霄南镇巡检的司吏要了两个人，暗查阿旺。
岂料，他刚开始行动，阿旺的父母就来报案了，说阿旺丢了。
后来有人在河岸寻到一具尸体，阿旺父母从衣物辨认出正是他们的儿子。宋长贵再次向阿旺的父母询问案情，并说出了自己的疑点。
这下好了，阿旺父母不仅不像严家父母一样配合查案，更不在乎杀死儿子的凶手是谁，反倒一口咬定是他们逼死了阿旺，哭闹不休地要求赔偿。
时雍是了解宋长贵为人的。
有本事，有经验，什么都好，就是性子太软，很容易被人欺负。
他刚说完，时雍便看到那个身上又湿又脏的妇人，爬过来就抱住宋长贵的大腿，开始了哭诉。
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