元气是人体最根本、最重要的气,是人体生命活动的原动力。
元气、原气、真气,三者的内涵是同一的,都是指先天之气。
元气主要由肾藏的先天之精所化生,通过三焦而流行于全身。
它的生成来源是肾中所藏的先天之精,先天之精化生的元气生于命门,肾中先天之精禀受于父母的生殖之精,胚胎时期即已存在,出生之后,必须得到脾胃化生的水谷之精的滋养补充,方能化生充足的元气。
因此,元气充盛与否,不仅与来源于父母的先天之精有关,而且与脾胃运化功能、饮食营养及化生的后天之精是否充盛有关。
若因先天之精不足而导致元气虚弱者,也可以通过后天的培育补充而使元气充实。
故有“故人之自生至老,凡先天之有不足者,但得后天培养之力,则补天之功,亦可居其强半,此脾胃之气所关于人生者不小”之说。
元气是通过三焦而流行于全身的,正所谓“三焦者,原气之别使也,主通行三气,经历于五脏六腑。”
元气发于肾,以三焦为通路,循行全身,内而五脏六腑,外而肌肤腠理,无处不到,发挥其生理功能,成为人体最根本、最重要的气。
元气的生理功能主要有两个方面,一是推动和调节人体的生长发育和生殖机能,二是推动和调控各脏腑、经络、形体、官窍的生理活动。
元气推动人体生长发育和生殖机能的生理作用,与肾气的功能类同。
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