今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，番民名之苦荼。”之说。
“茶”由“荼”分离出来，并走上了“独立”发展道路。
但“茶”字的出现则是伴随茶事的发展和商业活动的日益频繁，直到后来，也正符合新符号的产生后于人们的社会生活这样一种文字变化的规律。
茶文化从广义上讲，分茶的自然科学和茶的人文科学两方面，是指人类社会历史实践
过程中所创造的与茶有关的物质财富和精神财富的总和。
从狭义上讲，着重于茶的人文科学，主要指茶对精神和社会的功能。
由于茶的自然科学已形成独立的体系，因而，常讲的茶文化偏重于人文科学。
很多古简把茶的发现时间定为三皇五帝时期，有医者云：“苦茶久食，益意思”，记录了茶的医学价值。
随着人似饮茶之兴起，有关茶的文章歌赋日渐问世，茶已经脱离作为一般形态的饮食走入文化圈，起着一定的精神、社会作用，更有以茶代酒之举。
人们饮茶不仅为了提神解渴，它开始产生社会功能，成为以茶待客、用以祭祀并表示一种精神、情操的手段。
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